arachide((Arachis Hypogaea), légumineuse de la famille des pois (Fabaceae), cultivée pour ses graines comestibles. Originaire d’Amérique du Sud tropicale, l’arachide a été introduite précoce aux tropiques de l’Ancien Monde. Les graines sont un aliment dense nutritionnel, riche en protéines et en graisses. Malgré ses plusieurs noms communs, l’arachide n’est pas une véritable noix. Comme pour les autres légumineuses, la plante ajoute de l’azote au sol au moyen de Bactéries fixant de l’azote et est donc particulièrement précieuse en tant que culture enrichissant le sol.

L’arachide est une annuelle et peut être une plante arbustive en érection, 45 à 60 cm (18–24 pouces) de haut avec des branches courtes, soit avoir une forme de propagation, 30–45 cm (12–18 pouces) de haut avec de longues branches qui se trouvent près du sol. Les tiges sont robustes et velues et portent des feuilles ponctuelles à composer avec deux paires de folioles. Les fleurs sont portées dans les axils des feuilles et présentent des pétales jaune doré d’environ 10 mm (0,4 pouce) de diamètre. Les gousses oblongues ont des extrémités arrondies et mesurent le plus souvent de 25 à 50 mm (1 à 2 pouces) de long avec deux ou trois graines; Les gousses sont contractées entre les graines et ont une coquille mince, filetée et spongieuse. Les graines varient de l’oblong à presque rond et ont un tégument en papier qui varie de couleur blanchâtre au violet foncé.

Les légumineuses d’arachide ont l’habitude particulière de mûrir sous terre, un phénomène appelé Géocarpie. Après la pollinisation et le flétrissement de la fleur, une structure de tige inhabituelle appelée PEG pousse à partir de la base de la fleur vers le sol. Les ovules fécondés sont transportés vers le bas dans la pointe robuste de la cheville jusqu’à ce que la pointe soit bien en dessous de la surface du sol, à quel point la pointe de la cheville commence à se développer dans la gousse caractéristique. Les chevilles atteignent parfois 10 cm (4 pouces) ou plus avant que leurs conseils puissent développer des fruits. Ces fruits inhabituels semblent fonctionner comme des racines dans une certaine mesure, absorbant les nutriments minéraux directement du sol. Les gousses peuvent ne pas se développer correctement, sauf si le sol qui les entoure est bien fourni avec le calcium disponible, quels que soient les nutriments disponibles pour les racines.

La croissance des arachides nécessite au moins cinq mois de temps chaud avec des précipitations (ou équivalent d’irrigation) de 60 cm (24 pouces) ou plus pendant la saison de croissance. Les meilleurs sols sont des loams sablonneux bien drainés sous-jacents par des sous-sols friables profonds (facilement effilés). À la récolte, toute la plante, à l’exception des racines plus profondes, est retirée du sol. Les gousses sont souvent guéries en permettant aux plantes récoltées de se flétrir pendant une journée, puis à les placer pendant quatre à six semaines dans des piles construites autour d’un pieu robuste conduit dans le sol. Les gousses sont placées vers l’intérieur de chaque pile pour les protéger des intempéries.

Les arachides sont vendues bouillies ou rôties et sont couramment utilisées pour produire une huile comestible avec un point de fumée élevé. Aux États-Unis, les graines sont également broyées beurre d’arachide et largement utilisé dans les bonbons et les produits de boulangerie. L’arachide est largement utilisée comme alimentation pour le bétail à certains endroits; Les sommets des plantes, une fois les gousses enlevés, sont généralement alimentés comme du foin, bien que toute la plante puisse être ainsi utilisée. Le développement de quelque 300 produits dérivés des arachides – notamment de la farine, des savons et des plastiques – provient principalement de la recherche menée au début du 20e siècle par George Washington Carver.