citron((Agrumes × limon), petit arbre ou buisson étalant de la famille de rue (Rutaceae) et ses fruits comestibles. Le jus de citron est un ingrédient caractéristique dans de nombreuses pâtisseries et desserts, tels que les tartes et la tarte traditionnelle américaine de meringue au citron américaine. La saveur astringente distinctive des fruits, fraîche ou conservée, est également utilisée pour améliorer de nombreux plats de volaille, de poisson et de légumes dans le monde. La limonade, à base de citron, de sucre et d’eau, est une boisson populaire par temps chaud, et le jus lui-même est couramment ajouté au thé. L’acide citrique peut représenter 5% ou plus en poids du jus du citron, qui est également riche en vitamine C et contient de plus petites quantités de vitamines B, en particulier de la thiamine, de la riboflavine et de la niacine.

Le citron a été introduit en Espagne et en Afrique du Nord entre les années 1000 et 1200 CE. Il a été réparti par l’Europe par les Croisés, qui l’ont trouvé grandissant en Palestine. En 1494, le fruit était cultivé dans les Açores et expédié en grande partie en Angleterre. Le citron a été pensé que la botaniste suédoise du XVIIIe siècle Carolus Linnaeus est une variété de citron (Médica d’agrumes), bien qu’il soit maintenant connu pour être une espèce hybride distincte.

Le citron de citron forme un buisson à feuilles persistantes ou un petit arbre, 3 à 6 mètres (10 à 20 pieds) de haut s’il n’est pas taillé. Ses jeunes feuilles ovales ont une teinte résolument rougeâtre; Plus tard, ils deviennent verts. Dans certaines variétés, les jeunes branches du citron sont angulaires; Certains ont des épines pointues aux axils des feuilles. Les fleurs ont une odeur douce et sont solitaires ou sont portées en petits grappes dans les axils des feuilles. Tintant rougeâtre dans le bourgeon, les pétales sont généralement blancs au-dessus et violets rougeâtre en dessous. Le fruit est ovale avec un mamelon large, bas et apical et forme 8 à 10 segments. L’écorce extérieure, ou pelage, jaune lorsqu’elle est mûre et plutôt épaisse dans certaines variétés, est en bonne place de glandes d’huile. La partie intérieure spongieuse blanche de la pelure, appelée le mésocarpe ou albédo, est presque insipide et est la principale source des notes commerciales de pectine. Les graines sont petites, ovoïdes et pointues; Parfois, les fruits sont sans pépins. La pulpe est décidément acide.

En tant qu’arbre cultivé, le citron est maintenant cultivé dans une mesure limitée dans la plupart des pays tropicaux et subtropicaux. Les citronniers pour la plantation commerciale sont généralement propagés en greffant ou en bourgeant la variété souhaitée sur les semis d’autres Agrumes espèces, comme l’orange sucré, le pamplemousse, l’orange mandarin, l’orange aigre ou le tangelo. Les semis de ces espèces sont supérieurs aux semis de citron en tant que porte-greffes car ils sont plus uniformes et moins sensibles aux différentes maladies de la couronne et des pieds.

Les zones climatiques relativement cool et équilibrées de l’Italie côtière et de la Californie sont particulièrement favorables à la culture du citron. Les arbres sont généralement cultivés dans les vergers, où ils sont espacés de 5 à 8 mètres (16 à 26 pieds). Les citronniers fleurissent généralement tout au long de l’année et le fruit est cueilli 6 à 10 fois par an. Les fruits de grande taille à des fins commerciales mesurent environ 50 mm (2 pouces) de diamètre. Le fruit est généralement choisi bien qu’il est encore vert et, après durcissement, peut être conservé trois mois ou plus en stockage.

Les jeunes citronniers atteignent l’âge dès la troisième année après la plantation, et des cultures commerciales peuvent être attendues au cours de la cinquième année. Le rendement moyen du verger par arbre est de 1 500 citrons par an. Une manipulation minutieuse est essentielle pour prévenir la perte de fruits en stockage et en transit en raison de maladies fongiques. Les citrons cueillis sont classés dans la maison d’emballage en fonction de leur maturité, qui est indiquée par leur couleur; Les fruits jaunes sont déjà entièrement mûrs et doivent être vendus immédiatement, tandis que les fruits encore verts sont maintenus en stock jusqu’à ce qu’ils deviennent de couleur jaune uniforme.

Parmi les sous-produits importants des citrons figurent l’acide citrique, le citrate de chaux, l’huile de citron et la pectine. La préparation de l’huile, utilisée dans les parfums, le savon et l’extrait aromatisant, est une industrie importante en Sicile. L’acide citrique est utilisé dans la fabrication de boissons. La pectine est depuis longtemps un matériau important pour faire des gelées de fruits; Il a également été utilisé en médecine dans le traitement des troubles intestinaux, comme antihémorragique, en tant que prolongation de plasma et à d’autres fins.