Une brève histoire de l’Université Rice
L’Institut William M. Rice pour l’avancement de la littérature, des sciences et de l’art a déposé sa charte d’État dans la capitale du Texas le 19 mai 1891. La charte originale stipulait que l’Institut ne facturait pas de frais de scolarité et serait pour «l’instruction et l’amélioration des habitants blancs de la ville de Houston et de l’État du Texas». L’Institut a été fondé avec un legs de 4,6 millions de dollars de la succession de William Marsh Rice, un marchand arrivé au Texas en 1838 et a déménagé peu de temps après dans la ville nouvellement fondée de Houston. Dans les années 1840 et 1850, il a accumulé sa richesse en fournissant des fournitures aux propriétaires de plantations et en vendant des cultures de coton et de sucre, produites en grande partie par la main-d’œuvre asservie. Rice a également possédé des esclaves et a bénéficié de leur travail. Après la guerre civile, il a prêté serment de loyauté envers les États-Unis restaurés et a vécu par la suite dans le New Jersey et New York, tout en gardant de près ses nombreux efforts rentables en cours au Texas. Le riz sans enfant a été assassiné le 23 septembre 1900 à New York par son majordome et son avocat pour tenter de voler sa fortune. Après des litiges considérables, le legs de Rice en 1904 a été déployé dans le but qu’il voulait – son institut homonyme dans la ville en croissance rapide de Houston. Après avoir sélectionné Edgar Odell Lovett, mathématicien de l’Université de Princeton, pour servir de premier président, les administrateurs de l’institut ont envoyé Lovett lors d’un voyage international à la recherche des meilleures pratiques pédagogiques, des idées et du personnel.
Du 10 au 12 octobre 1912, le Rice Institute a célébré son ouverture avec des conférences d’éminents invités du monde entier. Le président Lovett a proclamé que lui et ses collègues prévoyaient «d’attribuer aucune limite supérieure à son effort éducatif». Avec 77 étudiants masculins et féminins et une faculté d’environ une douzaine dans son année d’ouverture, l’institut a rapidement augmenté en taille et en importance, dirigée par Lovett et James Addison Baker Jr., qui a présidé le conseil d’administration de Rice de 1891 à 1941. Au moment où Lovett a démissionné en tant que président en 1946, l’institut a été un élément clé d’une ville en plein essor de plus d’un demi-million de résidents.
Depuis ses débuts, les objectifs du Rice Institute comprenaient des programmes d’études supérieures, le premier doctorat décerné en 1918 dans les années 1950, sous le président William Vermillion Houston, qui a servi de 1946 à 1960 (au cours de laquelle le système des collèges résidentiels et le concours annuel de vélo de bière ont commencé en 1957), l’Institut a élargi ses ambitions. Les offres des diplômés se sont régulièrement développées dans les sciences et l’ingénierie et sont venues inclure les sciences humaines et sociales. Le 1er juillet 1960, le Rice Institute a été renommé William Marsh Rice University. En 1962, Rice a célébré son demi-central dirigé par le président Kenneth Sanborn Pitzer, qui, tout au long de sa direction de 1961 à 1968, a approfondi l’engagement de l’université à la recherche et a guidé la fondation de l’École d’architecture en 1965.
De sa fondation jusqu’au début des années 1960, l’université a interdit l’admission d’étudiants noirs. La pression nationale croissante des agences de financement et d’accréditation, aux côtés des pressions morales et politiques plus importantes du mouvement des droits civiques, a obligé les fiduciaires à riz à déségréger l’université et à commencer un processus juridique pour retirer les barrières raciales de sa charte. Le premier étudiant noir à être inscrit en 1964 était l’étudiant diplômé en mathématiques Raymond Lewis Johnson. À l’automne 1965, les deux premiers étudiants de premier cycle noirs sont arrivés – Charles Edward Freeman III et Jacqueline Elizabeth McCauley. Ces trois premiers étudiants ont ensuite été rejoints par un nombre croissant d’étudiants noirs qui ont fait une distinction supplémentaire à l’université et qui ont continué à faire pression pour le reste de la communauté du riz. La même année, Rice a commencé à facturer des frais de scolarité pour la première fois et a lancé une campagne de développement de 33 millions de dollars.
Pendant et après la guerre froide, Rice a profité du boom du financement de la recherche disponible. Le président Norman Hackerman, qui a servi de 1970 à 1985, a supervisé les débuts de la Shepherd School of Music et de la Jones Graduate School of Administration (maintenant la Jones Graduate School of Business). En 1975, la Division des sciences et de l’ingénierie s’est divisée en l’école d’ingénierie George R. Brown et à l’École des sciences naturelles (aujourd’hui la Wiess School of Natural Sciences). La division des sciences humaines et sociales s’est séparée en deux écoles en 1979. En 1985, Rice a rejoint l’Association of American Universities, un groupe uniquement de grandes universités de recherche en Amérique du Nord. Le président de Rice, George Erik Rupp, qui a servi de 1985 à 1993, a dirigé la création de plusieurs centres interdisciplinaires. Les professeurs innovants se sont forgés dans de nouveaux domaines tels que la nanotechnologie, où les professeurs Robert F. Curl et Richard E. Smalley ont partagé le prix Nobel de chimie en 1996. En raison de ces progrès continus, Rice a toujours obtenu un classement parmi les 20 meilleures universités de recherche du pays.
Sous l’administration du président S. Malcolm Gillis (1993 à 2004), l’université a considérablement élargi son caractère international, en accueillant davantage d’étudiants de l’étranger et en établissant des partenariats avec des institutions du monde entier. Dans le même temps, l’université a continué d’approfondir son engagement envers sa ville natale de Houston, élargissant les partenariats avec l’industrie locale et le Texas Medical Center. L’école d’études continues de Susanne M. Glasscock apporte chaque année des milliers de Houstoniens sur le campus pour des opportunités d’apprentissage et un développement personnel et professionnel. Le James A. Baker III Institute for Public Policy, fondé en 1993, fournit un aperçu vital aux décideurs locaux et nationaux sur les questions importantes de la journée.
Pendant près de deux décennies, sous la direction du président David W. Leebron (2004 à 2022), l’université a continué d’étendre son empreinte locale et mondiale sous une période de croissance formidable, ponctuée de nouveaux programmes et installations comme le Kinder Institute for Urban Research (2010), le Boniuk Institute for Religitions Tolérance (2013), le Doerr Institute for New Leaders (2015), le centre de facultés de mode (2013), le Doerr Institute pour les dirigeants (2015), le Centre de facultés de mode (2013), le Doerr Institute pour les dirigeants (2015), le Centre de facultés de mode (2013), le Doerr Institute pour les dirigeants (2015), le Centre de facultés de mode (2013), le Doerr Institute pour les dirigeants (2015), le centre de facultés Idea Lab for Innovation and Entrepreneurship (2017), The Brockman Hall for Opera (2022) et The Ion (2021).
En 2019, l’université a lancé une nouvelle politique d’aide financière, l’investissement en riz, qui approfondit et étend son engagement continu envers des bourses basées sur les besoins pour les étudiants à faible et intermédiaire. Avec la générosité d’individus et de fondations incalculables, la dotation de Rice a suivi son rythme avec ses inscriptions en plein essor et son infrastructure et sa programmation croissants. La dotation de 10 millions de dollars en 1913 est passée à 7,8 milliards de dollars alors que la présidente Reginald désroches, le premier président noir de l’Université de Rice, a pris ses fonctions le 1er juillet 2022.
À mesure que ses ressources ont augmenté, Rice a servi une population étudiante florissante et diversifiée. Pour l’automne 2022, les étudiants de premier cycle à la recherche de diplômes ont totalisé 4 480, aux côtés de 4 085 étudiants diplômés de diplôme. Lors de l’inscription, les Américains d’origine asiatique ont composé 29% de la classe de 2026. Les étudiants s’identifiant comme hispaniques ou latinos étaient 17% de ce groupe, et les étudiants noirs représentaient 8%. Un segment croissant d’étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs à Rice est originaire de plus de 60 pays à travers le monde. Rice compte 749 professeurs à temps plein et 147 professeurs à temps partiel. Déjà au milieu d’un processus de planification stratégique et d’une campagne de collecte de fonds de 2 milliards de dollars, l’université continuera de construire et d’évoluer, visant un avenir plus audacieux.
