Tout ce que vous devez savoir sur le rhum

Qu’est-ce que le rhum et quels sont les différents styles de rhum ?

Le cliché est que le rhum est le « Far West » des spiritueux parce qu’il y a si peu de règles régissant sa fabrication. Dans une certaine mesure, c’est vrai, même s’il peut y avoir des règles assez strictes selon les pays. Quel que soit l’endroit ou la manière dont il est fabriqué, le rhum doit être distillé à partir de la canne à sucre, soit du jus extrait des tiges de canne à sucre pressées ; le sirop de canne, qui est le jus bouilli pour éliminer une partie de l’eau ; ou de la mélasse, un sous-produit de la canne à sucre. La grande majorité des rhums sont distillés à partir de mélasse. Le rhum peut être vieilli ou non, et il existe une variété apparemment infinie de profils de saveurs à explorer.

Pourquoi certains rhums s’écrivent-ils « rhum » ?

Le rhum désigne généralement le rhum agricole, des rhums distillés à partir de jus de canne dont la fabrication n’est autorisée que dans les zones autorisées des îles françaises, notamment la Martinique et la Guadeloupe. Ces rhums nécessitent une AOC (Appellation d’Origine Contrôlée) pour être désignés rhum agricole. Il existe de nombreux rhums de type agricole distillés à partir de jus de canne fabriqués partout dans le monde, mais ils ne disposent pas de l’appellation AOC.

Comment boire du rhum ?

Le rhum est souvent considéré comme quelque chose à mettre dans des cocktails sucrés ou glacés, et bien sûr, il existe de nombreux rhums conçus pour être mélangés. Mais un bon rhum, surtout un bon rhum vieux, peut être siroté de la même manière qu’un whisky ou un cognac, dans la même verrerie. Certains rhums vieux peuvent également être remplacés par du whisky dans des cocktails comme les Manhattans ou les Old Fashioneds. Les rhums non vieillis peuvent être plus bruts et plus difficiles, mais ils peuvent aussi être de bons dégustateurs. Cela dit, la meilleure façon de boire du rhum est… de la façon dont vous l’appréciez. Pur, sur glace, dans un rhum & cola ou un Daiquiri, il n’y a pas de « mauvaise » façon de boire du rhum, à moins de le verser dans votre nez plutôt que dans votre bouche.

Pourquoi certains rhums sont-ils plus doux que d’autres ?

La douceur d’un rhum peut dépendre de la façon dont il est distillé et vieilli. Le rhum vieilli dans un ancien fût de bourbon carbonisé, par exemple, peut capter beaucoup de saveur des sucres naturellement présents dans le fût. Cela peut également s’appliquer aux rhums « légers », qui sont vieillis en fût puis filtrés pour en retirer la couleur (et une partie de l’arôme). Cependant, d’autres rhums, notamment ceux produits en Amérique latine, contiennent traditionnellement du sucre ajouté après distillation, ainsi que des colorants et/ou arômes artificiels. Il n’existe aucune règle interdisant cette pratique dans la plupart des pays, et les rhums artificiellement édulcorés sont également parmi les plus populaires et les plus appréciés. Mais si vous avez un rhum avec des notes de vanille inhabituellement prononcées et une sensation en bouche visqueuse, cette douceur n’est peut-être pas naturelle.

Comment avons-nous choisi les rhums de cette liste ?

Plusieurs facteurs ont contribué à l’établissement de cette liste, notamment la disponibilité : de nombreux rhums incroyables sont malheureusement pratiquement impossibles à se procurer. Nous voulions également inclure un large éventail de styles et de profils de saveurs. Mais au final, ce qui importait le plus était de savoir si chaque rhum mérite d’être qualifié de meilleur dans sa catégorie spécifique ? L’arôme, la sensation en bouche, le profil de saveur et la finale ont tous été pris en compte lors de ces choix. Des listes comme celle-ci provoquent inévitablement des discussions et des désaccords, et c’est une bonne chose. Mais chaque choix fait est un choix que nous pouvons soutenir.

Pourquoi devriez-vous nous faire confiance ?

Tony Sachs écrit sur le rhum et d’autres spiritueux depuis 2007, visitant des distilleries et rencontrant des personnes qui distillent et mélangent du rhum pour apprendre les techniques et les histoires qui se cachent derrière chacune d’entre elles. Il est juge pour plusieurs concours de spiritueux, dont l’Ultimate Spirits Challenge, et en plus de près d’une décennie d’écriture pour Rapport de volil a écrit pour de nombreuses autres publications, notamment ForbesHuffPost, Whisky Advocate et Écuyer.