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Qu’est-ce que le lait de coco ?
La noix de coco (Cocos nucifera) appartient à la famille des palmiers (Arecacées) et pousse en abondance dans toute la Malaisie, la Polynésie et l’Asie du Sud. Bien que souvent considérée comme une noix, la noix de coco est en fait classée comme un fruit, plus précisément une drupe à une graine.
Presque toutes les parties de la noix de coco peuvent être utilisées, y compris l’eau, le lait, la chair, le sucre et l’huile. Il convient cependant de noter que contrairement à l’eau de coco, le lait n’est pas produit naturellement et est fabriqué en mélangeant la chair de noix de coco avec de l’eau.
Les avantages du lait de coco comprennent :
- Contient des acides gras à chaîne moyenne (MCFA)
- Sans lactose
- À base de plantes
- Possède des propriétés antimicrobiennes et antifongiques
- Peut soutenir la santé cardiovasculaire
- Peut réduire les ulcères d’estomac
Découvrez notre gamme complète de guides sur les bienfaits pour la santé ou découvrez les cinq principaux bienfaits de l’eau de coco pour la santé et à quel point l’huile de coco est réellement saine.
Profil nutritionnel du lait de coco
Une portion de 100 ml de lait de coco en conserve :
- 169 calories/697 KJ
- 1,1 g de protéines
- 16,9 g de matières grasses
- 14,6 g de graisses saturées
- 3,3 g de glucides
- 2,0 g de sucre
La noix de coco contient naturellement des quantités importantes de graisses, notamment de graisses saturées. Cependant, le produit en conserve est disponible en version allégée, contenant environ la moitié de la matière grasse du produit ordinaire. Vérifiez les informations sur les ingrédients car la teneur en noix de coco peut varier considérablement (de 22% à 55%) et cela peut avoir un impact sur l’onctuosité de votre plat.
Quels sont les six principaux bienfaits du lait de coco pour la santé ?
1. Contient des acides gras à chaîne moyenne
Les noix de coco contiennent des quantités importantes de graisses, mais contrairement aux autres noix, elles fournissent des graisses qui se présentent principalement sous la forme d’acides gras saturés à chaîne moyenne (MCFA), en particulier celui appelé acide laurique.
Ces acides gras sont constitués d’une chaîne de six à 12 atomes de carbone, tandis que les acides gras à longue chaîne sont constitués de 12 atomes de carbone ou plus. Cette différence de structure a toutes sortes d’implications, depuis la manière dont la graisse est digérée jusqu’à la manière dont elle peut influencer votre corps. Bien qu’il soit important d’obtenir une variété d’acides gras, le corps peut digérer les MCFA beaucoup plus rapidement et les convertir en une source d’énergie immédiate.
2. Sans lactose
Le lait de coco est naturellement sans lactose et peut être utilisé comme substitut du lait pour les personnes intolérantes au lactose. Le lactose est le principal type de glucides présent dans le lait de tous les mammifères, y compris celui de la vache, de la chèvre et du mouton. Il est composé de deux sucres et votre corps a besoin d’une enzyme appelée lactase pour le digérer correctement. C’est cette enzyme qui manque chez les personnes intolérantes au lactose.
3. À base de plantes
Le lait de coco est un choix populaire auprès des végétariens et des végétaliens et constitue une excellente base pour les smoothies et les milkshakes, ainsi qu’une bonne alternative laitière en pâtisserie. C’est souvent l’ingrédient principal des substituts de « fromage » végétaliens produits commercialement.
Cependant, le lait de coco n’est pas comparable au lait de vache sur le plan nutritionnel, avec une teneur en protéines plus faible et un niveau de graisses saturées beaucoup plus élevé. Si vous le choisissez comme produit de prédilection, vous devez savoir que seules les « boissons » enrichies à la noix de coco fourniront des quantités comparables de nutriments, comme le calcium.
4. Possède des propriétés anti-inflammatoires, antimicrobiennes et antifongiques
Environ 50 % des acides gras à chaîne moyenne contenus dans l’huile de coco sont de type acide laurique, qui est converti dans l’organisme en un composé très bénéfique appelé monolaurine. Grâce à ses propriétés antimicrobiennes et antifongiques, il détruit une grande variété d’organismes pathogènes.
On pense donc que la consommation de lait de coco et d’autres aliments dérivés de la noix de coco peut aider à protéger l’organisme contre les infections et les virus.
5. Peut favoriser la santé cardiovasculaire
Les acides gras à chaîne moyenne sont rapidement métabolisés en énergie dans le foie ; C’est pour cette raison que contrairement aux autres graisses saturées, les MCFA sont utilisés plus rapidement par l’organisme et sont moins susceptibles d’être stockés sous forme de graisse.
Les recherches sont mitigées, mais certaines études récentes suggèrent que les graisses de la noix de coco pourraient ne pas avoir un effet aussi néfaste sur les lipides sanguins, l’équilibre du cholestérol et la santé cardiovasculaire qu’on le pensait autrefois. C’est certainement un domaine de recherche à surveiller.
Il convient toutefois de noter qu’en raison des grandes différences dans les modes de régime alimentaire et de mode de vie au sein des différentes études, les résultats obtenus à ce jour pourraient ne pas être appliqués de manière concluante à un régime alimentaire occidental typique.
6. Peut réduire les ulcères d’estomac
Une étude animale a révélé que le lait de coco réduisait la taille d’un ulcère d’estomac dans la même mesure que celle d’un médicament anti-ulcéreux. D’autres études confirment le mécanisme à l’origine de ce phénomène et expliquent que cela est dû en partie aux composés présents dans le lait de coco (et l’eau de coco) qui semblent supprimer l’inflammation. Ces composés peuvent également avoir un effet positif sur la croissance de la muqueuse de l’estomac.
Le lait de coco est-il sans danger pour tout le monde ?
Les réactions allergiques à la noix de coco sont rares, bien que des dermatites de contact et des sensibilisations au pollen de l’arbre soient plus fréquentes.
Les noix de coco font partie de ces aliments qui oscillent entre les « bons » et les « mauvais » camps alimentaires. Le lait de coco, en particulier la variété à faible teneur en matières grasses, peut être à utiliser avec modération (jusqu’à deux fois par semaine). Cependant, la British Heart Foundation recommande d’échanger les graisses saturées et leurs sources, y compris l’huile de noix de coco, contre des variétés insaturées.
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Jo Lewin est nutritionniste agréée (RNutr) auprès de l’Association for Nutrition avec une spécialisation en santé publique. Suivez-la sur Twitter @nutri_jo.
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