Pourquoi acheter des fruits et légumes de saison est important
Si vous achetez des fraises d’apparence parfaite mais qu’elles ont un goût de carton, ce n’est pas vous, c’est la saison. Acheter de saison garantit une meilleure saveur, une meilleure nutrition et une meilleure valeur.
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Bien qu’elle existe depuis des siècles, la courgette est progressivement devenue l’un des légumes les plus populaires dans les cuisines américaines. Qu’il soit spiralé en « zoodles », rôti en accompagnement, plié dans des pains ou des muffins ou simplement grillé avec un filet d’huile d’olive, cet humble légume se retrouve dans d’innombrables repas.
« Les gens aiment les courgettes parce qu’elles ont un goût doux, sont faibles en calories, sont très polyvalentes et prennent des saveurs d’herbes, d’huiles et d’épices », explique Caroline Susie, diététiste et porte-parole nationale de l’Académie de nutrition et de diététique. « Sa teneur élevée en eau le rend également rafraîchissant et hydratant. »
Cette popularité est une bonne chose, car la courgette est incroyablement bonne pour la santé – même si tout le monde ne devrait pas en profiter en quantité illimitée. Voici ce qu’il faut savoir.
Qu’est-ce que la courgette ?
La courgette est un type de courge d’été appartenant à la famille des plantes des Cucurbitacées (gourdes), la même famille qui comprend les concombres, les citrouilles et les melons. D’un point de vue botanique, c’est un fruit « parce qu’il se développe à partir de la fleur de la plante et contient des graines », explique Lisa Young, diététiste nutritionniste, auteur de « Enfin pleine, enfin mince » et professeur adjoint de nutrition à l’Université de New York. Mais dans la cuisine et dans les épiceries, la courgette est traitée comme un légume puisqu’elle est généralement utilisée dans les plats salés.
Dans le même temps, les courgettes sont beaucoup plus polyvalentes et plaisent à tous que les légumes au goût plus fort comme le brocoli, le chou frisé ou les choux de Bruxelles. Et sa peau fine et comestible et sa texture aqueuse et tendre le rendent également facile à cuisiner et à accompagner à peu près tout.
La culture prospère dans les climats tempérés de pays comme la Chine, l’Espagne, la Turquie, le Mexique et les États-Unis, avec une haute saison allant du milieu de l’été au début de l’automne. La plupart des courgettes sont récoltées avant d’atteindre leur pleine maturité – généralement entre 6 et 10 pouces de long – afin que leur peau reste tendre et leurs graines petites. Grâce à leur croissance prolifique, les jardiniers se retrouvent souvent à les offrir par panier en août.
Les courgettes sont-elles bonnes pour vous ?
Cette abondance est une bonne chose, car les courgettes regorgent de nutriments. Chacun fournit une gamme de vitamines et de minéraux, notamment de la vitamine C, de la vitamine A (provenant de caroténoïdes comme le bêta-carotène), du folate et de plus petites quantités de manganèse et de vitamine K. Ces nutriments soutiennent la santé immunitaire, la croissance cellulaire et la solidité des os. « Une tasse de courgettes cuites contient également un gramme de protéines », ajoute Susie, qui aide au renforcement et à la réparation musculaire.
Le légume est également une bonne source de potassium, « qui est important pour la santé cardiaque et aide à équilibrer la tension artérielle », explique Young ; et il fournit des antioxydants tels que la lutéine et la zéaxanthine, « qui sont liés à la protection de la vision à mesure que nous vieillissons ».
Les 2 grammes de fibres contenus dans une seule courgette moyenne offrent des avantages supplémentaires en favorisant une digestion saine, en améliorant la satiété, en maintenant des selles régulières et en nourrissant des bactéries intestinales bénéfiques. Les fibres ralentissent également l’absorption des glucides, « aidant à prévenir les pics brusques de sucre dans le sang », explique Susie. C’est l’une des raisons pour lesquelles « les régimes riches en fibres sont associés à un risque moindre de constipation, de diverticulose et de cancer du côlon », ajoute-t-elle.
Grâce à sa teneur élevée en eau et à son faible nombre de calories – environ 33 calories par courgette moyenne – le légume peut également favoriser une gestion saine du poids. « La combinaison de fibres et d’eau vous aide à vous sentir rassasié avec moins de calories », explique Young.
Peut-on manger des courgettes tous les jours ?
Pour la plupart des adultes en bonne santé, manger quotidiennement des courgettes est à la fois sûr et bénéfique. Mais comme la plupart des aliments, il est préférable de le consommer avec modération. En raison de sa teneur élevée en fibres, par exemple, manger de grandes quantités de ce légume – surtout cru – « peut provoquer des ballonnements, des gaz ou des selles molles », explique Young, en particulier chez les personnes ayant un système digestif sensible, comme celles souffrant du syndrome du côlon irritable (SCI). Plus rarement, les courgettes peuvent également développer un goût amer lorsqu’elles contiennent des niveaux plus élevés de composés naturels appelés cucurbitacines, qui peuvent provoquer des nausées ou des troubles digestifs si elles sont consommées en grande quantité.
Les courgettes contiennent également des oxalates, qui sont des composés végétaux naturels qui peuvent se lier à des minéraux comme le calcium et, chez certaines personnes, contribuer à la formation de calculs rénaux. Pour cette raison, dit Susie, ceux qui ont des antécédents de calculs d’oxalate de calcium voudront peut-être modérer leur consommation.
Cependant, tant que ces considérations sont gardées à l’esprit, « la courgette est un excellent choix riche en nutriments », explique Young. « Que vous le sautiez, le grilliez ou le cuisiez au four, le manger est un moyen simple d’ajouter plus de légumes – ou techniquement, de fruits ! – à votre alimentation. »
