De réchauffer les thés d’hiver aux sautés piquants, le gingembre (Zingiber officinale) est depuis longtemps un incontournable de la cuisine. Mais au-delà de son charme culinaire, cette racine épicée a une riche histoire en médecine traditionnelle – et la science moderne rattrape son retard. Des études montrent désormais que le gingembre peut offrir un large éventail d’avantages pour la santé, de l’assouplissement des nausées et de la soulagement du rhume à la réduction de l’inflammation et à la santé cardiaque.
Voici ce que vous devez savoir:
1. Soulagement des nausées
Plusieurs essais cliniques ont montré des preuves cohérentes que le gingembre peut réduire les nausées et les vomissements, en particulier par rapport à un placebo. Le NHS recommande même des aliments ou des thés contenant du gingembre pour atténuer les nausées.
Le gingembre semble particulièrement efficace pour les nausées pendant la grossesse. À petites doses, il est considéré comme une option sûre et efficace pour les personnes qui ne réagissent pas bien aux traitements anti-nature standard.
Il existe également des preuves prometteuses que le gingembre peut aider avec les nausées induites par la chimiothérapie, bien que les résultats soient mitigés en ce qui concerne le mal des transports et les nausées après la chirurgie.
Les chercheurs pensent que les effets anti-nausées du gingembre peuvent fonctionner en bloquant les récepteurs de la sérotonine et en agissant à la fois sur l’intestin et le cerveau. Il peut également aider en réduisant le gaz et les ballonnements dans le tube digestif.
2. Avantages anti-inflammatoires
Le gingembre est riche en composés bioactifs, tels que le gingerol et le shogaol, qui ont de fortes propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires.
Des recherches récentes suggèrent que les suppléments de gingembre peuvent aider à réguler l’inflammation, en particulier dans les conditions auto-immunes. Une étude a révélé que le gingembre réduisait l’activité des neutrophiles – les globules blancs qui deviennent souvent hyperactifs dans des maladies comme le lupus, la polyarthrite rhumatoïde et le syndrome des antiphospholipides.
Les neutrophiles produisent des pièges extracellulaires (NET), qui sont des structures Web utilisées pour piéger et tuer les agents pathogènes. Mais lorsque les NET se forment excessivement, ils peuvent alimenter les maladies auto-immunes. Dans l’étude, la prise quotidienne de gingembre pendant une semaine a considérablement réduit la formation nette.
Bien que cette étude ait utilisé des suppléments de gingembre, il n’est pas clair si le gingembre ou le thé frais ont le même effet. Pourtant, les résultats suggèrent que le gingembre peut être une option naturelle utile pour les personnes atteintes de certaines conditions auto-immunes – bien que davantage de recherches soient nécessaires.
Le gingembre a également des propriétés antimicrobiennes, ce qui signifie qu’elle peut aider à lutter contre les bactéries, les virus et autres microbes nocifs. Combinée à ses effets anti-inflammatoires, cela fait du gingembre un remède populaire pour atténuer les symptômes du rhume et de la grippe comme les maux de gorge.
3. Gestion de la douleur
En ce qui concerne la douleur, la recherche sur le gingembre est encourageante – mais pas concluante. Certaines études montrent que l’extrait de gingembre peut réduire les douleurs et la raideur du genou chez les personnes atteintes d’arthrose, en particulier pendant les premiers stades du traitement. Cependant, les résultats varient et tout le monde ne ressent pas le même niveau de soulagement.
Pour les douleurs musculaires, une étude a révélé que prendre deux grammes de gingembre par jour pendant 11 jours réduisait les douleurs après l’exercice.
Le gingembre peut également atténuer la douleur menstruelle. En fait, certaines études suggèrent que son efficacité rivalise celle des anti-inflammatoires non stéroïdiens comme l’ibuprofène.
Les chercheurs croient que le gingembre fonctionne en activant des voies dans le système nerveux qui atténuent les signaux de la douleur. Il peut également inhiber les produits chimiques inflammatoires comme les prostaglandines et les leucotriènes.
4. SUPPORT DE SANTÉ DU CORTEUR et du diabète
L’hypertension artérielle, la glycémie élevée et le «mauvais» cholestérol élevé (lipoprotéine à basse densité ou cholestérol LDL) sont tous des facteurs de risque de maladie cardiaque. Ginger peut aider avec les trois.
Une revue en 2022 de 26 essais cliniques a révélé que la supplémentation en gingembre peut améliorer considérablement le taux de cholestérol – réduisant les triglycérides, le cholestérol total et le cholestérol LDL, tout en augmentant le cholestérol HDL («bon»). Il peut également abaisser la pression artérielle.
Pour les personnes atteintes de diabète de type 2, le gingembre pourrait offrir des avantages supplémentaires. Une revue de dix études a révélé que prendre un à trois grammes de gingembre par jour pendant quatre à 12 semaines a contribué à améliorer à la fois le taux de cholestérol et le contrôle de la glycémie.
Ces avantages semblent provenir de plusieurs mécanismes, notamment une amélioration de la sensibilité à l’insuline, une absorption accrue du glucose dans les cellules et une réduction du stress oxydatif. Les actions anti-inflammatoires de Ginger peuvent également contribuer à ses effets de protection cardiaque.
Certaines recherches précoces suggèrent que le gingembre peut également offrir des avantages pour la santé sexuelle, bien que les preuves chez l’homme soient toujours limitées. Des études animales ont montré que le gingembre peut augmenter les niveaux de testostérone, améliorer la circulation sanguine et améliorer le comportement sexuel. Dans les systèmes de médecine traditionnels, il a longtemps été utilisé comme aphrodisiaque. Bien qu’il n’y ait pas encore de preuves cliniques solides pour confirmer un impact direct sur la libido, les effets anti-inflammatoires, circulatoires et hormonaux du gingembre pourraient jouer un rôle de soutien, en particulier pour les personnes gérant des conditions comme le diabète ou le stress oxydatif.
5. Recherche sur la santé du cerveau et le cancer
Les preuves émergentes suggèrent que le gingembre peut également offrir des avantages neuroprotecteurs et anticancéreux. Des études en laboratoire montrent que les composés au gingembre peuvent aider à protéger les cellules cérébrales contre les dommages oxydatifs – un facteur clé dans les maladies neurodégénératives comme la Alzheimer.
D’autres recherches in vitro ont montré que le gingembre peut ralentir la croissance de certaines cellules cancéreuses. Cependant, ces résultats sont encore à des premiers stades et d’autres recherches sont nécessaires pour confirmer leur pertinence chez l’homme.
Le gingembre est généralement en sécurité lorsqu’il est consommé dans la nourriture ou le thé. Mais comme tout supplément, il doit être utilisé avec modération.
Les doses supérieures à quatre grammes par jour peuvent provoquer des effets secondaires tels que des brûlures d’estomac, des ballonnements, une diarrhée ou une irritation de la bouche. Celles-ci sont généralement légères et temporaires.
Certains groupes doivent faire preuve de prudence avec des doses élevées. Le gingembre peut augmenter le risque de saignement chez les personnes contre des anticoagulants (comme la warfarine, l’aspirine ou le clopidogrel), et cela peut améliorer les effets du diabète ou des médicaments contre la pression artérielle, conduisant potentiellement à une basse glycémie ou à une pression artérielle. Les femmes enceintes devraient également consulter un médecin avant d’utiliser des doses élevées.
Donc, le gingembre n’est pas seulement une épice de cuisine parfumé – c’est un remède naturel avec un soutien scientifique croissant. Pour la plupart des gens, profiter du gingembre dans la nourriture ou le thé est un moyen sûr et efficace de puiser dans son potentiel thérapeutique. Si vous envisagez de prendre des suppléments, il est toujours préférable de parler d’abord avec votre médecin ou votre pharmacien, surtout si vous gérez une condition médicale ou prenez des médicaments.
Dipa Kamdar est maître de conférences en cabinet en pharmacie à l’Université de Kingston.
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