Selon une nouvelle étude, les personnes qui consomment de plus grandes quantités de viande rouge et de viande transformée sont plus susceptibles de développer un diabète de type 2 que celles qui en consomment moins.
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Selon une nouvelle étude, les personnes qui consomment de plus grandes quantités de viande rouge et de viande transformée sont plus susceptibles de développer un diabète de type 2 que celles qui en consomment moins.
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Les personnes qui consomment régulièrement beaucoup de viande rouge pourraient augmenter leur risque de développer un diabète de type 2, selon une nouvelle étude. Les viandes transformées, comme le bacon et les hot-dogs, sont associées à un risque encore plus élevé.
Les chercheurs ont suivi les habitudes alimentaires de plus de 200 000 personnes inscrites à des études de santé à long terme sur une période allant jusqu’à 36 ans et ont découvert que celles qui consommaient régulièrement beaucoup de viande rouge – plus d’une portion par jour – présentaient un risque significativement plus élevé de développer un type de viande. 2 diabète.
« Lorsque nous avons examiné les femmes et les hommes qui consommaient le plus de viande rouge par rapport au moins, nous avons constaté une augmentation du risque d’environ 50 % », explique l’auteur de l’étude, le Dr Walter Willett de la Harvard TH Chan School of Public Health. Les résultats ont été publiés dans Le journal américain de nutrition clinique.
Il est difficile de déterminer si la viande elle-même ou un de ses constituants peut expliquer le risque accru de diabète. Une autre explication possible est que les personnes qui consomment beaucoup de viande rouge pourraient avoir d’autres points communs qui pourraient accroître leur risque. Par exemple, l’excès de poids est un facteur de risque clé pour développer le diabète de type 2.
Il s’est avéré que les participants à l’étude qui consommaient de grandes quantités de viande rouge avaient également un indice de masse corporelle plus élevé. Ils consommaient plus de calories et étaient moins actifs physiquement que ceux qui consommaient le moins de viande rouge. Les chercheurs ont utilisé des méthodes statistiques pour ajuster les variables confondantes. « Nous avons constaté qu’environ la moitié du risque excessif lié à la consommation de viande rouge s’expliquait par un excès de poids », explique Willett, « mais il existait toujours un risque accru ». [of developing diabetes] même après avoir pris en compte le poids corporel », dit-il.
Willett souligne plusieurs facteurs potentiels qui peuvent expliquer le reste du risque. « Il existe des preuves que le fer hémique présent dans la viande rouge peut endommager les cellules du pancréas qui sécrètent l’insuline », dit-il. D’autres preuves suggèrent que trop de viande rouge peut augmenter la résistance à l’insuline et l’inflammation. Et les scientifiques de l’Université Tufts étudient comment des métabolites comme le TMAO, liés à la consommation de viande rouge, peuvent être inflammatoires.
Les recherches menées par le Dr Suzanne de la Monte de l’Université Brown ont révélé que les nitrosamines, composés formés lorsque des nitrites sont ajoutés aux aliments, peuvent favoriser les maladies liées à la résistance à l’insuline, notamment le diabète. Des nitrates et des nitrites sont ajoutés à la viande pendant le processus de salaison ou pour conserver la viande. « Puis quand ils sont chauffés et mangés, [nitrates and nitrites] se transforment en nitrosamines », explique de la Monte. Cette année, l’Autorité européenne de sécurité des aliments a déterminé que le niveau d’exposition aux nitrosamines dans les aliments soulève un problème de santé. Et les viandes transformées ont tendance à contenir des niveaux de nitrosamines encore plus élevés.
Les gens ont tendance à considérer la viande rouge comme un facteur de risque de maladie cardiaque en raison de la concentration de graisses saturées, mais Willett affirme que le type de graisse que les gens consomment peut également augmenter le risque de diabète. Les directives alimentaires américaines recommandent de limiter les graisses saturées à 10 % ou moins des calories quotidiennes. Willett recommande d’échanger les portions de viande rouge avec des protéines végétales telles que les noix et le soja, qui contiennent beaucoup de graisses polyinsaturées, afin de se protéger contre les maladies.
Il prévient qu’échanger la viande rouge contre des aliments connus pour faire augmenter la glycémie, comme les collations sucrées et ultratransformées, ainsi que les féculents raffinés comme le pain blanc, n’est pas une stratégie saine. « Cela ne diminuera pas le risque de diabète », dit-il.
Étant donné qu’aux États-Unis, seulement 4 % environ de la population s’identifie comme végétarienne et seulement 1 % végétalienne, il n’est pas réaliste de penser que les gens abandonneront complètement la viande rouge. Et Tara Shrout Allen, médecin à l’Université de Californie à San Diego, parle à ses patients des avantages de réduire leur consommation de viande rouge. « Je les encourage certainement à réduire leur consommation par rapport à leur niveau de départ », déclare Allen.
Alors, quelle quantité de viande rouge peut-on consommer ? Les directives alimentaires américaines ne précisent pas de quantité, mais une revue récente d’études observationnelles suggère qu’il est raisonnable de limiter la consommation quotidienne de viande rouge non transformée à 50 à 100 grammes – ce qui ne dépasse pas 3,5 onces par jour – pour prévenir l’hypertension artérielle et maladies cardiovasculaires. La recommandation de Willett va encore plus loin. « Une limite d’environ une portion de viande rouge par semaine serait raisonnable pour les personnes souhaitant optimiser leur santé et leur bien-être », explique Willett.
Compte tenu du grand nombre de preuves reliant la consommation excessive de viande rouge à des risques accrus de maladies cardiaques et de cancer, Christopher Gardner, un scientifique en alimentation de l’Université de Stanford, souligne que « des recommandations visant à limiter la consommation de viande rouge, en particulier de viande rouge transformée, ont été faites par de nombreuses organisations de santé nationales et mondiales.
On critique depuis longtemps le fait que les grandes études épidémiologiques, comme cette nouvelle étude, ne peuvent pas établir une cause et un effet entre la consommation de viande rouge et l’apparition de la maladie. Mais il s’avère que c’est la meilleure preuve dont disposent les scientifiques.
Pour prouver la cause et l’effet, les scientifiques devraient mener de vastes essais contrôlés randomisés – le type de recherche utilisé dans les essais de médicaments. Mais en ce qui concerne l’apport alimentaire, dit Gardner, ce type d’études « ne sera jamais mené ». Cela s’explique en partie par le fait qu’ils seraient trop chers et que des maladies liées à l’alimentation, telles que le diabète de type 2, peuvent prendre des décennies à se développer.
« Le recrutement serait une tâche herculéenne », explique Gardner, car les chercheurs auraient besoin de milliers de personnes volontaires qui seraient assignées au hasard à suivre un régime consistant soit à se livrer à la viande rouge, soit à en restreindre sévèrement la consommation pendant de nombreuses années. « La rétention serait probablement un cauchemar », déclare Gardner.
Ainsi, même si les preuves sont loin d’être parfaites, il existe désormais un grand nombre de preuves observationnelles indiquant des risques accrus pour la santé liés à une consommation excessive de viande rouge. Il affirme que réduire la consommation de viande rouge et de viandes transformées peut contribuer à protéger à la fois la santé et l’environnement, puisque le bétail produit des émissions de gaz à effet de serre et contribue au changement climatique.
Cette histoire a été éditée par Jane Greenhalgh.
