Le Prix IG Nobel () est un prix satirique décerné chaque année depuis 1991 pour promouvoir l’engagement du public avec la recherche scientifique. Son objectif est de « honorer les réalisations qui font d’abord rire les gens, puis les faire réfléchir ». Le nom du prix est un jeu de mots sur le prix Nobel, qu’il parodie et sur le mot « ignoble ».
Organisé par le magazine Scientific Humor Annales de recherche improbable (AIR), les prix IG Nobel sont présentés par les lauréats du prix Nobel lors d’une cérémonie au Massachusetts Institute of Technology. Les gagnants donnent également des conférences publiques.[2] Le prix monétaire du prix IG Nobel est décerné dans un billet solitaire pour le montant de 10 billions de dollars zimbabwéens (0,40 USD, mais le billet de banque vaut plus en tant qu’article de collection).[3]
Les Nobels IG ont été créés en 1991 par Marc Abrahams, puis rédacteur en chef de la Journal des résultats irréproductibles et plus tard co-fondateur du Annales de recherche improbablequi a été le maître des cérémonies à toutes les cérémonies de remise des prix. Les récompenses ont été présentées à ce moment-là pour des découvertes « qui ne peuvent pas ou ne devraient pas être reproduites ». Dix prix sont décernés chaque année dans de nombreuses catégories, notamment les catégories de prix Nobel de physique, de chimie, de physiologie / médecine, de littérature, d’économie et de paix, mais aussi d’autres catégories telles que la santé publique, l’ingénierie, la biologie et la recherche interdisciplinaire. Les prix IG Nobel reconnaissent les véritables réalisations, à l’exception de trois prix décernés la première année aux scientifiques fictifs Josiah S. Carberry, Paul Deffanti,[4] et Thomas Kyle.[5]
Les prix sont parfois des critiques via la satire, comme dans les deux prix décernés pour la recherche sur l’homéopathie, les prix en «éducation scientifique» au Kansas State Department of Education et au Colorado State Board of Education pour leur position concernant l’enseignement de l’évolution, et le prix décerné à Texte social Après l’affaire Sokal. Le plus souvent, cependant, ils attirent l’attention sur les articles scientifiques qui ont un aspect humoristique ou inattendu. Les exemples vont de la découverte que la présence des humains tend à susciter des autruches sexuellement, à la déclaration selon laquelle les trous noirs répondent à toutes les exigences techniques pour être l’emplacement de l’enfer, pour rechercher la « règle de cinq secondes », une croyance ironique que la nourriture est tombée sur le sol ne deviendra pas contaminée si elle est ramassée en cinq secondes.[6]
Sir Andre Geim, qui avait reçu un prix IG Nobel en 2000 pour Lévitation d’une grenouille par magnétisme, a reçu un prix Nobel de physique en 2010 pour son travail avec les propriétés électromagnétiques du graphène. Il est le seul individu, en 2025, à avoir reçu à la fois un Nobel et un Nobel IG.[7]
Deux livres ont été publiés avec des articles sur certains gagnants: Le prix IG Nobel[8] et Le prix IG Nobel 2,[9] Ce dernier a été réditiné plus tard L’homme qui a essayé de se cloner.[10] Une tournée IG Nobel fait partie annuelle de la Semaine nationale des sciences au Royaume-Uni depuis 2003.[11]
Les prix sont principalement présentés par des lauréats du prix Nobel, à l’origine lors d’une cérémonie dans une salle de conférence du MIT, mais ont déménagé en 1994 au Sanders Theatre de l’Université Harvard pendant de nombreuses années.[12] En raison de la pandémie Covid-19, l’événement a eu lieu entièrement en ligne au cours des années 2020 à 2023.[13][14][15] La cérémonie est retournée au MIT en septembre 2024.[16]
L’événement contient un certain nombre de blagues de course, dont Miss Sweetie Poo, une petite fille qui crie à plusieurs reprises: « S’il vous plaît, arrêtez: Je suis ennuyé », d’une voix aigu si les haut-parleurs passent trop longtemps.[12] La cérémonie de remise des prix est traditionnellement clôturée avec les mots: « Si vous n’avez pas gagné un prix – et surtout si vous l’avez fait – la chance de l’année prochaine! »[17]
La cérémonie est coparrainée par la Harvard Computer Society, la Harvard – Radcliffe Science Fiction Association et la Harvard – Radcliffe Society of Physics Students.[18]
Lancer des avions en papier sur la scène est une tradition de longue date. Pendant de nombreuses années, le professeur Roy J. Glauber a balayé la scène des avions en tant que « gardien du balai » officiel. Glauber n’a pas pu assister aux prix de 2005 parce qu’il se rendait à Stockholm pour réclamer un véritable prix Nobel de physique.[19]
Le « défilé des ignorations » dans le couloir comprend des groupes de soutien. Lors des cérémonies de 1997, une équipe de « chercheurs sexuels cryogéniques » a distribué une brochure intitulée « Sex Sex at Four Kelvin ».[20] Les délégués du musée du mauvais art sont souvent à portée de main pour afficher quelques pièces de leur collection.[21]
Un article de septembre 2009 dans Le National Intitulé « A Noble Side to IG Nobels » dit que, bien que les prix IG Nobel soient une critique voilée de la recherche triviale, l’histoire montre que la recherche triviale conduit parfois à des percées importantes.[23] Par exemple, en 2006, une étude montrant que l’un des moustiques qui peut porter le paludisme (Anopheles gambiae) est attiré également par l’odeur du fromage du Limburger et l’odeur des pieds humains[24] a remporté le prix IG Nobel dans le domaine de la biologie. À la suite de ces résultats, les pièges appâtés avec ce fromage ont été placés dans des endroits stratégiques pour lutter contre l’épidémie du paludisme en Afrique.[25][26] Andre Geim, avant de partager le prix Nobel de physique de 2010 pour ses recherches sur le graphène, a partagé la physique IG Nobel en 2000 avec Michael Berry pour la lévitation magnétique d’une grenouille, qui, d’ici 2022, aurait fait partie de l’inspiration pour l’installation de recherche lunaire de la gravité lunaire.[27][28]
- ^ « Les vaches zèbres et la nourriture en téflon font des gagnants du prix IG Nobel ». BBC.com. 19 septembre 2025. Récupéré 20 septembre, 2025.
- ^ Abrahams, Marc (12 septembre 2012). « Les plus grands succès de la science étrange: ce que les Oscars pourraient apprendre de la cérémonie du prix IG Nobel ». Slate.com. Récupéré 17 novembre, 2018.
- ^ Davis, Nicola (14 septembre 2023). « Les araignées réanimées et les toilettes intelligentes triomphent aux prix IG Nobel ». Le gardien. ISSN 0261-3077. Récupéré 13 septembre, 2024.
- ^ « IG Nobel Prizes affiche Wit Wit, Fun, Drunks » Archivé le 11 février 2023, à la machine Wayback, La technologievol. 111, numéro 41
- ^ « Les prix IG Nobel vont à ceux qui sont susceptibles d’être négligés: Lampoon: les chercheurs du MIT créent la nouvelle série de récompenses, du nom de l’inventeur de Soda Pop. » Parmi les premiers vainqueurs figurent le vice-président Dan Quayle et le roi de la bordel emprisonné Michael Milken « . Los Angeles Times. 5 octobre 1991. Récupéré 2 décembre, 2022.
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- ^ 2002, livre de poche américain ISBN 0-452-28573-9Livre de poche britannique ISBN 0-7528-4261-7
- ^ 2005, couverture rigide américaine ISBN 0-525-94912-7Couverture rigide britannique ISBN 0-7528-6461-0
- ^ Abrahams, Marc (2006). L’homme qui a essayé de se cloner. Plume. ISBN 9780452287723.
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Fait intéressant, l’installation a été en partie inspirée par des recherches antérieures menées par le physicien russe Andrew Geim dans lequel il a lancé une grenouille avec un aimant. L’expérience a valu à Geim le prix IG Nobel en physique, un prix satirique décerné à une recherche scientifique inhabituelle. C’est cool qu’une expérience originale impliquant un flottement d’une grenouille puisse conduire à quelque chose qui approche d’une chambre antigravité honnête à Dieu.
- ^ Stephen Chen (12 janvier 2022). « La Chine a construit une lune artificielle qui simule des conditions de faible gravité sur Terre ». Post du matin du sud de la Chine. Récupéré 17 janvier, 2022.
Il serait le premier du genre et pourrait jouer un rôle clé dans les futures missions lunaires du pays. Le paysage est soutenu par un champ magnétique et a été inspiré par des expériences pour léviter une grenouille.
