Coraux et autres organismes de création de récifs

Les polypes coralliens ressemblent à des anémones de mer, auxquelles ils sont étroitement liés, mais, contrairement à la plupart des anémones, la plupart des coraux de récif sont coloniaux. Les polypes initiaux se divisent en polypes filles, et ils se divisent à leur tour, se transformant en colonies qui peuvent avoir plusieurs mètres de diamètre, toutes maintenues ensemble dans un squelette calcaire rigide continu. Ils restent attachés au fond marin et deviennent si grands et lourds que seules les tempêtes les dérangent. Dans les bonnes conditions, une eau généralement claire et bien circulante qui n’est pas trop rugueuse, les coraux deviennent abondamment côte à côte, même les uns sur les autres. Les coraux en vigueur construisent calcaire parce que leurs squelettes sont en carbonate de calcium.

Coraux de création de récifs, principalement le Les coraux pierreux ou la scléractinia se développent mieux dans l’eau ensoleillée peu profonde, entre la marque de faible eau et une profondeur de 11 mètres (36 pieds), mais ils peuvent toujours construire des récifs dans l’eau aussi profondément que 40 mètres (environ 130 pieds), et ils peuvent avoir une existence clairsemée entre 40 et 55 mètres (130 et 180 pieds). Ces coraux préfèrent l’eau de salinité normale avec une température maximale annuelle supérieure à 22 ° C (72 ° F) mais en dessous de 28 ° C (environ 82 ° F). Leurs activités de création de récifs peuvent cependant être exercées dans les eaux dont la température minimale en hiver n’est pas inférieure à 15 ° C (59 ° F).

Un deuxième groupe de coraux dans les mers actuels pousse dans des fourrés et des taillis qui développent des banques plutôt que des récifs sur les parties extérieures, plus profondes, plus froides et plus sombres des étagères et plates-formes continentales. Ces organismes s’épanouissent dans l’eau avec une température minimale hivernale variant entre environ 4 et 15 ° C (39 et 59 ° F) à des profondeurs d’environ 60 à 200 mètres (200 à 650 pieds). Dans un fourré, il n’y a généralement que deux genres de coraux délicatement ramifiés impliqués. Ces berges de corail sont connues le long du bord de l’étagère de l’Atlantique oriental (ou pente continentale) de la Norvège aux îles du Cap-Vert et à nouveau au large du delta du Niger River et dans l’Atlantique Ouest autour du golfe du Mexique, des Bahamas et du delta de la rivière Orino. Au large de la Nouvelle-Zélande, de telles banques ont été reconnues sur le plateau de Campbell et le Chatham Rise. Ils se produisent également dans le nord-ouest du Pacifique près du Japon.

Le troisième assemblage corail des mers modernes est associé à des mers encore plus froides ou plus profondes. Il se compose de petits coraux solitaires de relativement peu de genres, connus de la Planchers abyssaux des océans et des étagères autour de l’Antarctique, de la Patagonie et des îles Falkland dans les eaux de 2 à 6 ° C (36 à 43 ° F) en température.

Calcaire Les algues (algues pierreux), les mollusques, les échinodermes et les protozoaires contribuent également au récif. Différents organismes ont des rôles de création de récifs différents. Certains, en particulier les coraux, fournissent le principal cadre structurel du récif en croissance, bien que dans certaines parties du monde comme le Pacifique central, où le surf est très fort, les algues calcaires peuvent être plus importantes dans les endroits les plus difficiles. Presque tous les organismes Shelly et calcaires et ceux qui ont des spicules, comme les éponges et les concombres de mer, fournissent des fragments qui se lavent ou tombent dans les lacunes entre les coraux. D’autres organismes, en particulier des algues et des protozoaires, se lient et ciment tout avec une croissance en forme de feuille.

Orientation et arrangement

Un récif corallien typique fait généralement face à la mer en plein air. Sea vers la mer est le récif antérieur, descendant dans des eaux plus profondes et étouffés plus profondément par des matériaux fragmentaires dérivés du récif. Derrière le bord de la crue antérieure croissante (ou la crête de récif), qui s’élève à environ un niveau moyen d’eau, se trouve une plate-forme peu profonde formée en partie par une zone désormais morte de cadre de récif et en partie de matériau fragmental et souvent colonisé par des graminées marines, des mattes d’algues ou des mangroves. Les plaques de cadre de vie se produisent par intermittence. Les Cays peuvent se produire le long de la plate-forme, ou le récif peut se terminer contre le rivage d’une masse terrestre. S’il n’y a pas de masse terrestre immédiatement adjacente, le récif descend à nouveau dans des eaux plus profondes, généralement plus doucement, sur ce côté sous le vent. Il y a généralement des cadres de récifs vivants sur cette pente, mais ceux-ci sont souvent irréguliers et inégaux.

Sédimentation

Le récif devient une véritable roche par une dissolution presque imperceptible, une redéposition, une recristallisation et une transformation chimique du matériau du récif. La forme des récifs coralliens, bien qu’au moins en partie en raison de la tendance des constructeurs de récifs à croître vers le haut et vers l’extérieur vers les vents et les courants dominants, est également le résultat de changements de niveau de la mer au cours des 2000 000 dernières années ou plus. Les récifs coralliens qui se sont développés avant la dernière glaciation ont été laissés au-dessus du niveau de la mer, où ils ont été érodés et soumis à une altération de la solution. Alors que le niveau de la mer augmentait à nouveau au cours des 10 000 dernières années, une nouvelle croissance des récifs a conservé ce paysage plus âgé et noyé mais ne l’a toujours pas masqué complètement.

Types de récifs coralliens

Les récifs coralliens prennent quatre formes principales. (1) Les récifs à franges sont constitués de zones de récifs plats qui contournent directement une île Nonref, souvent volcanique ou une masse continentale. (2) Les récifs de barrière sont également proches d’une masse terrestre nonref mais se trouvent plusieurs kilomètres au large, séparés de la masse terrestre par un lagon ou un canal souvent à environ 50 mètres (160 pieds) de profondeur. Certains récifs de barrière sont plus ou moins circulaires, entourant une île, mais les plus grands récifs de barrière, tels que ceux le long de la côte de la mer Rouge et des grands récifs de barrière d’Australie, sont des caractéristiques linéaires complexes constituées de chaînes de patchs de récif, dont certains se sont allongés en se sont allongés dans récifs du ruban. (3) Les atolls sont comme des récifs de barrière circulaire mais sans leur masse terrestre centrale. (4) Enfin, il y a RÉEFS PLATEFORME, ou PATCH, qui ont des caractéristiques de tablel ou de pinacle irrégulières. De plus petits patchs se produisent à l’intérieur des lagunes d’atoll. Des patchs plus importants se produisent sous forme de parties isolées de développements plus importants de l’une des trois autres catégories de récifs. Ils se produisent parfois complètement séparés des autres types de récifs.