Le conseil d’administration de l’Université de Rice a approuvé un plan ambitieux visant à accroître l’accès à une éducation au riz en cultivant le corps étudiant de l’université d’ici l’automne 2028, marquant une trajectoire de croissance sans précédent qui a commencé plus tôt cette décennie. L’expansion fait partie de l’engagement de Rice à l’accès et s’aligne sur une vision stratégique pour consolider sa position en tant que leader mondial dans l’enseignement et la recherche.
Rice, régulièrement classé parmi les 20 meilleurs collèges du pays par US News & World Report, a augmenté sa taille de classe entrante d’environ 1 000 étudiants de première année et transférés (2016-2020) à environ 1 300 cette année. L’université continue de subir une demande record, recevant plus de 36 700 demandes pour les 1300 places – une augmentation de 13% par rapport à l’année dernière.
L’accès accru élargit également les possibilités d’aide financière grâce à l’investissement en riz, le programme gratuit de frais de scolarité de l’université lancée en 2019, financée en partie par la dotation de l’université. Avec sa croissance prévue des inscriptions et son engagement à offrir des frais de scolarité gratuits et une aide financière sans prêt, Rice dépassera 1,5 milliard de dollars d’aide financière au cours des cinq prochaines années depuis la création du programme. L’université a déjà fourni plus de 650 millions de dollars en subvention – 54% de plus que au cours des cinq années précédentes.
Il y a cinq ans, la population de premier cycle de Rice était d’environ 4 000 personnes dans le but de passer à 4 800 étudiants de premier cycle. L’université étend sa croissance à environ 5 200 étudiants de premier cycle d’ici 2028, ce qui représentera une augmentation de 30% depuis 2020. La population diplômée actuelle de 4 100 est également prévue pour une croissance significative, associée à la croissance des professeurs. À la fin de cette période de croissance, l’université projette qu’elle inscrira environ 9 500 étudiants.
« Ce rythme prévu de notre croissance fait du riz l’une des institutions les plus ambitieuses et les plus rapides du pays parmi nos pairs privés », a déclaré le président de Rice, Reginald Desroches. «Au fur et à mesure que nous élargissons l’accès, nous nous engageons à préserver ce qui rend le riz spécial – la culture des soins, un engagement envers l’excellence, un faible ratio étudiant / faculté et notre communauté soudée – tout en s’adaptant à l’évolution du paysage de l’enseignement supérieur et de la société. La saisie du bon équilibre entre ces valeurs fondamentales et nos ambitions mondiales est un objectif constant.
En octobre, l’université a présenté son nouveau plan stratégique, important, axé sur la fourniture d’une éducation exceptionnelle et personnalisée qui stimule un impact mondial. Avec ses plans de croissance en place, Rice reste déterminé à préserver son faible ratio étudiant / professeur, qui s’élève à 6 à 1. L’université a embauché un record de 97 nouveaux professeurs en 2024 et prévoit de continuer à étendre sa faculté dans les années à venir. Deux salles résidentielles sont actuellement en cours d’expansion et de construction pour soutenir la croissance des étudiants avec un total prévu de 12 collèges résidentiels.
« Il s’agit avant tout de développer l’accès et de redéfinir ce que signifie être Elite, qui ne consiste pas à être exclusif », a déclaré Desroches à Khou-TV lors d’une interview.
L’intérêt pour le riz a atteint un sommet de tous les temps, tiré en partie par l’investissement en riz, qui offre des bourses à la main complète aux étudiants de familles gagnant moins de 140 000 $, et au moins une demi-partie pour ceux qui gagnent entre 140 000 $ et 200 000 $. Les étudiants de familles gagnant moins de 75 000 $ reçoivent une couverture complète pour les frais de scolarité, les frais et les frais de subsistance.
«Notre croissance est non seulement dépassée d’autres institutions privées, mais notre emplacement à Houston – qui abrite les troisième plus de sociétés du Fortune 500 du pays – nous donne un avantage concurrentiel distinct», a déclaré Yvonne Romero, vice-présidente de l’inscription et doyenne des admissions et de l’aide financière. «Situé dans la capitale énergétique du monde et à quelques pas du Texas Medical Center, Rice offre des opportunités inégalées de collaboration et d’accès. Ce positionnement unique fait de l’université une destination de plus en plus attrayante pour les étudiants qui veulent être à l’intersection de l’innovation, de la recherche et de l’impact.»
Le plan de croissance de Rice comprend l’élargissement de ses programmes d’études supérieures, qui ont déjà augmenté de 18% depuis 2020. Les applications d’études supérieures sont à des sommets record, avec des demandes de doctorat américaines en hausse de 21% par rapport à l’année dernière. L’université propose 22 programmes d’études supérieures classés dans le top 25 par US News & World Report. Pour soutenir cette expansion, et pour promouvoir l’entrepreneuriat et mieux se connecter avec la communauté des affaires, de nouveaux logements diplômés sont prévus dans le district d’ions, Rice’s Innovation District situé à Midtown Houston.
«Rice fournit un leadership à la région des programmes de doctorat et de diplômes professionnels plus importants et plus percutants», a déclaré Seiichi Matsuda, doyen des études diplômées et postdoctorales. «Alors que nos étudiants poursuivent des bourses et développent une expertise, ils font progresser leur carrière et stimulent le développement dans les industries clés, notamment l’IA et l’informatique, l’énergie, les innovations en matière de santé, de technologie et au-delà. Leurs collaborations avec les entreprises locales et les établissements de recherche contribuent directement à la croissance économique de la ville, à renforcer la position de Houston en tant que centre mondial pour l’innovation et les opportunités.»
Rice se développe avec plusieurs autres ajouts, notamment Cannady Hall for Architecture, le Ralph S. O’Connor Building for Engineering and Science, le quadrilatère académique redessiné et la construction continue d’un nouveau bâtiment de l’école de commerce de pointe et de Susan et Fayez Sarofim Hall, un nouveau foyer pour l’éducation artistique. Le riz innovera également début mai sur un nouveau complexe du centre étudiant, le complexe de Moody Center pour la vie étudiante.
