Article d’Éric Hurwitz. Mis à jour le 4 octobre 2017

Quartier historique du Vieux-Port. Crédit photo : Office du tourisme du Maine.

Se promener dans le quartier historique du Vieux-Port à Portland, dans le Maine, révèle tout ce que l’on peut attendre de merveilleux dans un quartier historique et urbain. quartier riverain.

Les rues pavées, mélange d’architecture en brique du XIXe siècle, les quais de pêche et les rues vallonnées menant à l’eau créent une atmosphère portuaire authentique tandis que les magasins, boutiques, galeries, restaurants et bars confèrent un attrait touristique qui se classe parmi les meilleurs de la Nouvelle-Angleterre. Qu’il s’agisse d’une promenade matinale dans les rues pittoresques ou d’une vie nocturne animée, le Vieux-Port allie l’atmosphère d’une petite ville aux éléments d’une ville de classe mondiale. L’emplacement du côté sud-est de la péninsule de Portland, surplombant la large embouchure de la rivière Fore, en fait une oasis confortable, pittoresque et charmante qui ressemble à une propre découverte.

Dieu merci, des visionnaires ont ressuscité un quartier du Vieux-Port en détérioration dans les années 1970 en empêchant la démolition de bâtiments historiques, puis en les restaurant à des fins commerciales et résidentielles. L’une des scènes « avant et après » les plus étonnantes jamais réalisées en Nouvelle-Angleterre, la magnifique transformation du quartier des entrepôts du Old Port District est l’équivalent d’une belle œuvre d’art en matière de revitalisation urbaine. Je me souviens personnellement de ce à quoi ressemblait le Old Port Exchange à la fin des années 60, lorsque ma mère vendait ses œuvres d’art dans la rue Congress St. à l’exposition d’art WCSH-TV. Le Vieux-Port n’était pas une belle image – plutôt sommaire pour être parfaitement direct – et mon père nous a intelligemment tenus à l’écart de cette zone et s’est concentré sur les choses pour les enfants comme la crème glacée (quelqu’un se souvient de Deering ?). Lorsque je suis revenu au Vieux-Port avec des amis à la fin de la vingtaine, j’ai fait un double regard en voyant quelque chose de méconnaissable dans le meilleur sens du terme.

Le Vieux-Port possède une ambiance charmante et prospère. Crédit photo : Office du tourisme du Maine.

Une grande partie de l’arrondissement historique du Vieux-Port possède la très estimée désignation du Registre national des lieux historiques, mais cela va bien au-delà d’une simple « désignation ». Le Vieux-Port d’aujourd’hui est devenu le cœur d’une grande ville – une bénédiction pour les habitants et un incontournable pour tous les voyageurs de la Nouvelle-Angleterre. L’attrait extérieur inciterait tout animateur ou hôtesse de HGTV à s’installer de manière permanente.

Quartier commerçant et gastronomique par excellence, le Vieux-Port prospère et regorge de magasins locaux uniques et de lieux régionaux bien connus mais de grande qualité comme Stonewall Kitchen.. Des panneaux colorés, des propriétaires d’entreprises encore plus colorés et des musiciens de rue talentueux (à l’exception de quelques-uns) font de la Bourse du Vieux-Port, éclairée par des lampes à gaz, une destination non seulement historique, mais avec beaucoup à voir et à faire. De plus, le quartier des arts se trouve à seulement quelques pâtés de maisons du front de mer et comprend le Portland Museum of Art, le Children’s Museum and Theatre of Maine, le State Theatre, la Portland Stage Company et la Maine Historical Society. L’un des grands événements annuels du quartier : le Festival du Vieux-Port qui a lieu en juin avec sa célébration en plein air de la musique, de l’art et de la communauté.

La ville étant très compacte, de nombreux hôtels de Portland se trouvent à quelques pas du Vieux-Port. J’ai trouvé que l’Holiday Inn Portland by the Bay était un excellent choix avec une très belle chambre, une vue panoramique sur le port de Portland et la ligne d’horizon, une piscine intérieure et un restaurant servant des fruits de mer aussi bons que la plupart des restaurants autonomes.

La Nouvelle-Angleterre compte de nombreux quartiers historiques riverains de petites et moyennes villes qui valent le détour, y compris ceux de Portsmouth, NH, Gloucester, Massachusetts, Newburyport, Massachusetts et New Bedford, Massachusetts. Aucun de ces quartiers ne rivalise le charme et l’attrait de la Bourse du Vieux-Port, à mon avis. Par conséquent, je vous recommande fortement de commencer vos vacances ou votre excursion d’une journée au bord de l’eau dans une ville historique en Nouvelle-Angleterre au Vieux-Port !

Pour plus d’informations sur le Vieux-Port, connectez-vous à la page du centre-ville de Portland.

Front de mer de Portland. Crédit photo : Office du tourisme du Maine.

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